MOURA: A MESQUITA DA MOURARIA

Um colega do Arquivo Histórico de Moura, Octávio Patrício, identificou, há tempos, um documento onde se faz referência expressa a uma mesquita na Mouraria. Pretexto para um texto conjunto com a equipa de arqueologia, com uma explicação sobre o tema e com uma proposta de localização do espaço religioso. O artigo que se segue foi publicado na edição de ontem de "A Planície".

A MESQUITA DA MOURARIA

Octávio Patrício, Santiago Macias, Vanessa Gaspar e José Gonçalo Valente

Não é muito o que se conhece sobre a história mais remota da Mouraria de Moura. O bairro existe, são três ruas, um largo e uma travessa. O conjunto está classificado como “imóvel de interesse público”. Do passado mais longínquo da Mouraria faltam informações. Sabemos em concreto:

1. Que o bairro da minoria muçulmana foi instalado, em parte, sobre os terrenos do antigo cemitério islâmico da povoação, identificado, em tempos, por Artur Goulart e por um de nós [SM];

2. Que a Mouraria se estendia da Praça até às imediações da atual Rua de Santo António;

3. Que esse bairro foi, em parte, destruído em meados do século XVII, quando a construção do novo amuralhamento levou a que muitas habitações tivessem sido sacrificadas;

4. Que a população do bairro era constituída, em grande parte, por agricultores e artesãos.

A Mouraria manteve-se um bairro popular, um espaço acolhedor e de grande equilíbrio urbanístico. Trabalhos de reabilitação recentes sublinham essas características.

A permanência de muçulmanos em Moura, até finais do séc. XV, não merece qualquer dúvida. Os documentos escritos atestam-no. Muitos deles eram pequenos agricultores, que trabalhavam na várzea do Ardila. Outros teriam ocupações que lhes permitiam rendimentos mais importantes. São disso reflexo as cerâmicas de luxo importadas da região de Valência nos séculos XIV e XV e de a arqueologia nos deu testemunho recente. Mais curioso é constatarmos que parte da população ainda dominava a língua árabe em meados do séc. XIV, o que nos é provado pela lápide funerária de Ismail b. Abi Abd Allah al-Ansari, um mourense da Idade Média, falecido em 7 de abril de 1368.

A vida quotidiana do bairro permanecia numa obscuridade quase total. Como se vivia? Que hábitos alimentares se tinham? Que práticas religiosas havia? Durante muito tempo pensou-se que não haveria, sequer, uma mesquita de bairro.

Recentemente, um documento identificado por um de nós [Octávio Patrício] veio esclarecer essa questão, sobre a qual muito se especulou. Um texto do séc. XVI, pertencente aos documentos avulsos da Santa Casa da Misericórdia, refere, de forma explícita, a existência de uma mesquita na Mouraria. Num testamento, mandado fazer por Maria Gomes da Mouraria, são deixadas à Misericórdia “casas que partem com o çapateiro e com a mesquita”. O documento é totalmente omisso quanto a outras confrontações ou no que se refere a nomes de ruas. A presença de pequenos oratórios, ou mesmo de mesquitas, nos bairros habitados pela minoria muçulmana, não é inédita. O caso mais conhecido, e o melhor estudado, é o de Lisboa, sobre o qual os nossos colegas Mário Viana e Luís Filipe Oliveira se debruçaram. Que Moura, uma pequena vila de província, pudesse ter uma mesquita parecia improvável. Até há poucos dias, quando a feliz leitura de um documento nos veio devolver essa parcela do passado da nossa cidade.

A localização da mesquita é mais difícil de decidir. A leitura do parcelário urbano – e se consideramos alguma estabilidade na forma de organização do bairro – deixa em aberto duas ou três possibilidades. Atrevemo-nos a sugerir, como hipótese de trabalho, a possível localização da mesquita na esquina do Largo e da Travessa. Por ser diferente, em termos de planimetria, das restantes parcelas do bairro, por ser um espaço central da mouraria e por apresentar uma orientação – 150º a sudeste – coerente com a que têm os espaços de oração do ocidente muçulmano.

Tivémos uma mesquita em Moura, disso não haja dúvida. Mais um dado para a (re) construção do nosso passado.
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A mesquita pode ter-se localizado no espaço agora ocupado pelo edifício de primeiro andar, do lado direito.