ERA UMA VEZ O ALENTEJO

Ia, no outro dia, descendo a rua quando ouvi, 20 metros mais abaixo, alguém que cantava no rio uma belíssima moda. Era uma daquelas vozes melancólicas e cheia de uns trinados que, mesmo no cante alentejano, vão sendo cada vez mais raros.

A voz do pescador enchia o anfiteatro natural que Mértola é, para meu encanto e para espanto de um grupo de turistas alemães  que assistia, fascinado, àquela magnífica exibição.

Ao escutá-lo não pude deixar de me lembrar de Michel Giacometti, que me contou que tinha em tempos ouvido as mesmas melodias, os mesmos cantos de trabalho, em Marrocos e em Portugal, prova provada que o mundo de cá e o mundo de lá são criação recente das polícias e das alfândegas. Não pude deixar de pensar naqueles que melhor representam as músicas de tradição mediterrânica. Na Ti Chitas, pastora de Penha Garcia, na "Senhora do Almortão", nos adufes de Idanha e em alguns grupos corais do Alentejo. Recordei-me das vozes únicas de Pepe Marchena e de El Cabrero e de, ainda que seja difícil convencer muitos portugueses que os fandangos de Huelva estão entre as mais belas sonoridades do mundo. Vieram-me também à memória os nomes de Manuel Bento, Perpétua Maria e Francisco António, artesãos daquela estranha e magnífica arte do cante e do toque campaniço.

A arte do cante do Mediterrâneo português definha. É com amargura que se ouve cantar cada vez pior, por entre grupos de música etnopimba e por entre supostas, e mais que discutíveis, modernizações. A voz daquele pastor de meia-idade representa o que vai resistindo de uma cultura milenar. Há muitas centenas de anos que as margens do Guadiana, e os esplendorosos cerros à sua volta, ouvem pescadores cantar a mesma musicalidade, dita umas vezes em latim, outras em árabe, outras enfim em português. A quem terá ele escutado aqueles sons? Terá ensinado algum neto a cantar como ele? Ou, no dia em que ficar demasiado velho, ninguém tomará o seu lugar naquele barco do Guadiana?

Ao ritmo lento da remada, o pescador continuou a cantar. No fim, os turistas romperam em aplausos e aos bravos!, como se estivessem em plena Ópera de Berlim. O pescador retomou as cantigas. Fui-o seguindo, até o perder na curva do rio.

Este texto foi publicado no "Diário do Alentejo", em 1998 ou 1999. Lembro-me do Cláudio ter ficado entusiasmado com a crónica, muito mais do que eu esperaria. Tenho lá em casa o disco, editado pela CORTIÇOL há uns 25 anos, e que me serviu de mote à crónica. Se um dia me dissessem que poderia escolher um CD para levar para um sítio distante escolheria esse. O mesmo que tanta emoção causou à Júlia e que tanto me comove. Lembrei-me dele, de novo, nestes dias em que tanto se fala do Alentejo. Vi há pouco um vídeo em que alguns patrícios cantam Alentejo, Alentejo, no lançamento de um livro. Reconheci o José Serrano e o Paulo Barriga. Não sei se são afinados. Mas tinham um ar convicto...

Ao contrário de muitos conterrâneos não estou furioso nem enraivecido com o autor de um livro sobre o Alentejo recentemente editado. Até porque não o li... Sinto-me orgulhoso com tanta atenção. Só isso e nada mais.