A história passou-se há mais de quatro anos, quando se preparava a exposição "Guerreiros e mártires", no Museu Nacional de Arte Antiga. Queríamos incluir um astrolábio feito em data próxima ao ano da morte dos frades fransciscanos (1220 d.C.). Havia vários "aqui perto", mas que estavam indisponíveis, por diferentes razões. Peças existentes em Toulouse, Madrid e Fez não poderiam vir para Lisboa. Consegui mais duas alternativas: um astrolábio feito em 1226/27, em Sevilha, e que está no Los Angeles County Museum of Art; outro, ligeiramente mais tardio (1252, também de Sevilha), pertence ao Museu de Arte Turca e Islâmica de Istanbul. Iria(m) a par com a cópia do mapa de Ibn al-Wardi existente na Biblioteca Pública de Évora.
Quando relatei as pesquisas ao Joaquim Caetano respondeu-me, com ar sardónico, "e no Museu de Mértola ou da Vidigueira, assim mais perto, não há um astrolábio desses? é que o custo de transporte, seguro, courier deve ser o que temos em orçamento para toda a exposição...". Desistimos da ideia, claro.
Vale a pena recordar estes episódios, agora que tanto se fala em financiamentos públicos e privados e quando se acredita que há mesmo, mesmo mecenato...
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